JAPON
Présentation:
Le Japon est un archipel volcanique situé entre l’océan Pacifique, la mer du Japon et la mer de Chine orientale, à l’est de la péninsule coréenne à la croisée de plusieurs plaques tectoniques sources de nombreux séismes. Quatre îles principales, Honshū, Hokkaidō, Kyūshū, et Shikoku,ainsi que de milliers de petites îles composent l’archipel japonais. Hokkaidō, historiquement peuplée par les Aïnus (ou Aïnous), fut incorporée progressivement à l’ère de peuplement japonais, processus qui s’acheva avec l’époque Meiji. Les migrants s’installèrent dans la plaine du Yamato et formeront plus tard les premiers artisans de la culture japonaise alors que les peuples originels seront cantonnés au nord de Honshū et sur l’île de Hokkaidō. Connu sous le nom de « pays du soleil levant », son économie très développée, qui traverse une crise depuis le début des années 1990, résulte de sa longue et riche histoire et de sa culture ethnocentrique.
Le nom japonais Nippon est utilisé sur les timbres et pour les événements sportifs internationaux, alors que Nihon est utilisé plus fréquemment au Japon même. Nippon réfère aussi à l’empire japonais et à une certaine idéologie. Yamato est le nom que l'on donne à l'ancienne période de la déesse du Soleil « Amaterasu » (qui selon la mythologie ayant cours avant la capitulation en 1945, aurait créé le Japon). C’est à l’origine le nom de la première structure impériale connue qui exerçait son pouvoir autour de Nara aux environs du Ve siècle. Aujourd’hui, on trouve toujours le mot Yamato dans des expressions telles que Yamatodamashii
Institutions et vie politique
Nom officiel : Japon, Nihon Koku; forme courte Nihon ou Nippon.
Capitale : Tokyo
Régime politique : Monarchie constitutionnelle avec une diète comprenant deux Assemblées législatives.
Démographie
Population : 125,1 millions (1995)
Taux de croissance de la population : 0,3 pour cent (1990-1995)
Temps de doublement de la population : Sans objet
Densité de population : 331 habitants au kilomètre carré (1995)
Taux d'urbanisation : 77,6 pour cent (1995)
Espérance de vie hommes/femmes : 76 ans (1995) /83 ans (1995)
Taux de mortalité infantile : 5 pour mille (1990)
Taux d'alphabétisation : 99 pour cent (1993)
Composition de la population : Japonais 99,2% Autres (principalement Coréens, y compris les autochtones aïnus) 0,8%
Langues :Japonais (langue officielle).
Religions: Shintoïstes et religions dérivées 39,5% Bouddhistes 38,3% Chrétiens 3,9% Autres 18,3%
Indicateur de développement humain : 0,929 (1995)
Rang :3e sur 174 pays
Géogrpahie:
Le Japon est un archipel s’étendant le long de la côte est de l’Asie. Quatre îles principales composent le pays : du Nord au Sud, Hokkaidō, Honshū (la plus grande), Shikoku et Kyūshū. En outre, l’archipel comporte environ 3 000 autres îles, plus petites. Naha, sur l’île d’Okinawa dans l’archipel des Ryūkyū (Ryūkyū rettō en japonais), est située à plus de 600 km au sud-ouest de Kyūshū. Au sud de Tōkyō, l’archipel des Nanpō s’étire sur plus de 1 000 km jusqu’à Iwo Jima. Au nord, les îles de Sakhaline (Karafuto en japonais) et les Kouriles (Chishima rettō qui s’étendent à plus de 1 200 km au nord-est de Hokkaidō), entièrement russes depuis 1945, sont parfois considérées comme les points extrêmes de l’archipel.
Le Japon est habituellement découpé en huit régions (ou neuf, selon qu’Okinawa est inclu ou non dans le Kyūshū) qui sont (du nord au sud) : Hokkaidō, Tōhoku, Kantō, Chūbu, Kansai (couramment appelé Kinki), Chūgoku, Shikoku, Kyūshū et Okinawa.
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